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VENUS, LA PLANETE MYSTERIEUSE

Un défi facile à relever : voir Vénus en plein jour
Les meilleurs moments pour observer Vénus
Vénus et la mécanique céleste
Photographier Vénus
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Lundi 1er décembre 2008 : La Lune éclipse Vénus
- 01-12-2008 La Lune éclipse Vénus : le reportage complet...
Lundi 18 juin 2007 : Vénus éclipsée en plein jour par la Lune
L'apparition de Vénus au printemps 2004
Mardi 8 juin 2004 : Passage de Vénus devant le Soleil
- Observer sans risque le passage de Vénus devant le Soleil
- Les dix bêtises à ne pas faire lorsque vous observez le Soleil
- Photographier le passage de Vénus devant le Soleil
- Le best of du transit de Vénus : A Fécamp | Dans le monde | Le reportage
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8 juin 2004 : calculez vous-même la distance Terre-Soleil
Le calcul de la distance Terre-Soleil par Edmund Halley
Comment les astromômes de Toussaint ont mesuré la distance Terre-Soleil
Petite histoire des passages de Vénus devant le Soleil
Edmund Halley et le naufrage de la marine anglaise
La triste aventure du Sieur Le Gentil
Mouchez chez les manchots
Vénus chez les Mayas
Vénus : bienvenue en enfer !

Cliquez pour agrandir! Pour découvrir la Vénus de Milo au télescope, découverte récemment lors de fouilles archéologiques à Toussaint.

VENUS ET LES MAYAS

L'ASTRONOMIE MAYA : UNE PRECISION STUPEFIANTE

Grâce à des observations très longues et très précises du lever du Soleil à différentes époques, les Mayas ont pu préciser la longueur de l’année avec un écart par rapport à la valeur actuellement acceptée d’à peine 17 secondes (365,2420 jours contre les 365,2422 actuels).

En outre, en étudiant le rapport entre de longues périodes de temps et le nombre de mois lunaires écoulés, ils ont été capables de déterminer la longueur de la lunaison, avec tout autant de précision. A partir de l’étude de certaines dates reportées sur des stèles de la ville de Palenque, on a pu établir que les prêtres-astronomes mayas avaient trouvé une correspondance entre le nombre de lunaisons et le nombre de jours passés : 81 lunaisons correspondent à 2392 jours. Cette correspondance, dite équation de Palenque, établit que pour les Mayas la lunaison équivalait à 29,5308 jours soit une valeur tout à fait en accord avec celle que l’on reconnaît aujourd’hui (29,53058).

LA PLACE CENTRALE DE VENUS DANS L'ASTRONOMIE MAYA

Vénus est la planète qui a 1e plus attiré l’attention des Mayas. Sa splendeur dans les ciels limpides de l’Amérique Centrale, le fait qu’elle se trouve non loin du Soleil en donnant l’impression de tourner autour de ce dernier ont tant impressionné ce peuple qu’il l’identifia à un dieu à la fois important et terrible, une divinité dont il fallait se gagner les bonnes grâces, surtout lorsque la planète apparaissait pour la première fois le matin, après s’être cachée dans la lumière du Soleil.

Les Mayas avaient constaté que l’astre si brillant le soir et celui qui l’était tout autant le matin étaient le même. Ils ont donc essayé de déterminer la période exacte de sa réapparition. Les prêtres-astronomes avaient construit des sortes de repères leur permettant de relever avec précision le point de l’horizon où Vénus se levait et se couchait quand elle atteignait sa distance maximale par rapport au Soleil. Ainsi, après des centaines d’années d’observations, ils purent établir que 5 révolutions synodiques de Vénus correspondaient à 8 années terrestres.Ils furent donc capables de calculer la période de la planète : 584 jours, une valeur très proche de celle actuellement admise (583,92 jours).

On sait que la planète Vénus est une « étoile du matin » pendant 263 jours, qu’elle reste invisible pendant 50 jours durant la conjonction supérieure avec le Soleil, que, pendant encore 263 jours, c’est une « étoile du soir » et qu’elle est de nouveau invisible 8 jours lors de sa conjonction inférieure (263, 50, 263, 8). Pour des raisons de convenances afin de mieux établir leur calendrier, les Mayas avaient rectifié la succession en 236, 90, 250, 8 jours.

Dans un des rares codes parvenus jusqu’à nous, celui de Dresde, sont reportées les tables avec les dates de leur calendrier religieux, le tzolkin, où les levers héliaques de Vénus sont mentionnés. Ces tables sont valables 104 ans, une période d’importance fondamentale pour les Mayas car c’est un multiple entier de leurs deux calendriers (le calendrier religieux tzolkin et le calendrier civil haab). Ces calculs étant très complexes, les Mayas élaborèrent une table, reportée à la page 24 du codex, permettant d’apporter des corrections de manière à ce que les tables des apparitions et disparitions de la planète puissent être employées plusieurs fois. Avec ce système, leurs prévisions sont bonnes jusqu’au 30 août 2007 avec une erreur de 8 jours seulement sur le lever héliaque de Vénus.

Les corrections du codex de Dresde

L’ÉTOILE ROUGE FATALE

Pourquoi une recherche si anxieuse pour obtenir une telle précision ? Pourquoi l’apparition et la disparition de Vénus étaient-elle si importantes ? Il suffit de rappeler que les Mayas croyaient en un rapport étroit entre les cycles de certains phénomènes célestes et les cycles historiques. Selon eux, l’histoire des peuples devait se répéter, dans ses grandes lignes, simultanément aux cycles astronomiques. Par ailleurs, les événements fastes ou néfastes étaient liés à des phénomènes célestes. Ainsi une bataille pouvait être gagnée ou perdue si elle commençait en un jour particulier du cycle de Vénus. Dans le codex de Dresde, on voit différentes images du dieu cruel associé à l’astre. La première apparition de Vénus après la conjonction inférieure était un jour néfaste, très dangereux, à prévoir soigneusement car la divinité, ce jour-là, pouvait percer de sa lance mortelle ses pauvres sujets humains, comme on peut le voir représenté sur le bas-relief ci-dessous.

De nombreux temples étaient dédiés à Vénus plusieurs symboles la représentent, et ce sur un très grand nombre de sculptures et de fresques.Vénus était mentionnée sous le nom de chac ek, à savoir, étoile rouge, ou chac noh ek, grande étoile rouge, ou encore sastal ek ,étoile brillante, et également , yux ek, étoile-guêpe . (Les Aztèques, eux, appelaient Vénus citlàpol.)

Quelques glyphes astronomiques mayas

Les Mayas ont-ils déterminé les périodes synodiques d’autres planètes ? La réponse à cette question est très controversée. Il semble qu’ils aient également observé Mars dont la période coïncide avec 3 tzolkin; sur Jupiter, il y a des doutes. Il existe trop de lacunes dans la documentation concernant les connaissances scientifiques de ce peuple; les destructions des conquistadores furent à ce titre désastreuses.

 

Si cette page vous a donné envie d'en savoir plus sur l'observation de Vénus, n'hésitez pas à consulter les liens ci-dessous :
Allez, bonne balade dans les nuages de la planète de la déesse de l'amour !

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