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SATURNE
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6ème planète de notre Système Solaire
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| Satellites de Saturne
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 Présentation
de SATURNE, la planète aux anneaux
Saturne présente beaucoup de points communs
avec Jupiter, mais les anneaux qui l'auréolent lui donnent
un aspect unique dans le système solaire. Depuis plus de 300
ans, ces anneaux n'ont cessé d'intriguer les astronomes. Étudiés
et photographiés par les sondes Voyager en 1980 et 1981, ils
sont à présent mieux connus.
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Photo NASA
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Carte d’identité de Saturne
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Diamètre à l'équateur :
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120 660 km (9,4 fois celui de la
Terre) |
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Diamètre aux pôles :
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108 000 km |
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Masse :
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570 000 milliards de milliards de
tonnes (95,15 fois celle de la Terre) |
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Densité moyenne :
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0,69 (12,5 % de celle de la Terre) |
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Pesanteur à la surface visible :
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1,16 (1 kg sur la Terre pèse 900
g sur Saturne ) |
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Période de révolution :
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en 29,5 ans
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Période de rotation :
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de 10 heures 14 minutes à 10 heures
39 minutes (variable selon la latitude d'ouest en est) |
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Excentricité de son orbite :
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0,056 |
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Inclinaison de l'axe de rotation :
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26,73° |
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Inclinaison par rapport au plan de l'ecliptique
:
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2,49° (terre:0) |
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Vitesse orbitale :
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9,6 km/s |
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Albédo :
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0,33 (100% de réflexion de lumiére
= 1) |
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Distance au Soleil :
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- maximale 1 511 000 000 km
- moyenne 1 429 400 000 km
- minimale 1 346 400 000 km |
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Révolution autour du Solei :
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en 29 ans 167 jours |
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Vitesse orbitale moyenne :
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9,64 km/s |
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Distance à la Terre :
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- maximale 1 650 000 000 km
- minimale 1 200 000 000 km |
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Atmosphère :
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88 % d'hydrogène, 11%
d'hélium, 1 % de divers autres gaz (méthane, ammoniac, etc...) |
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Sa lumière met pour nous parvenir :
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1 heure 20 minutes |
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Satéllites
connus :
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sûr : 18 mais au
moins 23 / Mimas : 390km, Encelade : 500km, Tethys : 1050km,
Dione : 1120km, Rhea : 1530km, Titan : 5150km, Iapetus : 1460km...
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Particularité :
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des anneaux
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Température à la surface visible :
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180 °C en moyenne |
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- Jusqu'au 17ème siècle, Saturne
était la plus lointaine planète connue, parce que c'est la
plus éloignée que l'on puisse voir à I'oeil nu.
- Un assez faible grossissement suffit pour
voir nettement le disque de la planète et ses étonnants anneaux
qui l'entourent. Ces anneaux apparaissent plus ou moins ouverts
suivant les années en raison des inclinaisons respectives
des axes de rotation de Saturne et de la Terre.
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Planisphère
Images - 1440 x 720 .jpg
Image fictive Don Davis /NASA/JPL/Caltech. USGS.
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Anatomie
de Saturne
Saturne est environ 120 000 km à l'équateur,
et est aplatie aux pôles à cause de sa très rapide rotation.
Un jour ne dure que 10 heures sur Saturne. Les bandes
horizontales dans l'atmosphère de cette planète de gaz
géante, rendent compte de vents très forts. Les variations
délicates des couleurs dans les nuages sont dues à
l'hydrogène contenu dans l'atmosphère supérieure, produit
par les radiations ultraviolettes des rayon du soleil
sur le gaz de méthane. Plus profondément dans
l'atmosphère, les gaz et les nuages visibles ne fusionnent
que graduellement en des gaz plus denses et plus chauds.
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Photo NASA /Montage perso
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Le
noyau de Saturne
Le noyau rocheux de Saturne est entouré
par des couches d'hydrogène à l'état gazeux, liquide
et métallique.
Au-dessous des nuages dont nous voyons le sommet, s'étend
une large zone composée essentiellement d'hydrogène
et d'hélium. Vers 30 000 km de profondeur, on pense
que l'hydrogène devient métallique. Immédiatement au-dessous,
dans une couche épaisse d'environ 5 000 km, se forment
des gouttes d'hélium qui tombent vers le centre. Ce
processus enrichit en hélium une zone plus profonde
et plus chaude, où l'hydrogène et l'hélium se trouvent
à nouveau mélangés. Cette zone enveloppe un noyau de
roches et de glaces.
Voir photo
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Photo NASA
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Les
plus beaux anneaux du ciel : ceux de Saturne
Les astronomes étudient toutes les
images pour comprendre et expliquer les variations détaillées
dans la couleur et la luminosité des anneaux de Saturne.
Ils espèrent en apprendre plus au sujet de leur composition,
de leur formation, et combien de temps ils peuvent encore
durer. Les anneaux de Saturne sont incroyablement minces,
avec une épaisseur de seulement 10 mètres environ. Ces
bagues sont faites de galet sous forme de glace d'eau
poussiéreuse, classés selon leur grosseur. Les plus
petits morceaux entrent en collision avec les autres
qui, comme eux, gravitent autour de Saturne. Les anneaux,
ont une couleur rougeâtre pâle légère dû à la présence
de matière organique mélangée à l'eau de la glace.
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Photo NASA /Montage perso
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La
rotation de Saturne
Avec son allure de soucoupe volante
dans notre système solaire, Saturne est un spectacle
avec son système d'anneau magnifique qui s'incline majestueusement
tout au long de son voyage de 29 ans, autour du soleil.
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Montage perso
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L'axe
de rotation de Saturne
Comme nous l'avons vu plus haut, l'axe
de rotation de Saturne est incliné, tant et si bien
que notre vision de ses anneaux varie au cours de sa
révolution autour du Soleil :
- Aux étapes 1 et 7, ses anneaux sont invisibles depuis
la Terre.
- Aux étapes 4 et 10, on peut voir ses anneaux sous
leur meilleur angle, ce qui se produira à nouveau en
2002.
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L'inclinaison des anneaux de Saturne entre 2004 et 2007. Alan Friedman, Buffalo, USA |
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Le vaisseau spatial Cassini/Huygens, lancé
de la Terre en 1997, est sur le chemin de Saturne. Il arrivera
en 2004 aux abords de Titan, la plus grosse des lunes de Saturne,
pour y lancer un module d'atterrissage, puis il gravitera
ensuite autour de la planète géante pendant quatre
années pour une étude détaillée.
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| Satellites
de Saturne |
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