Les outils de l'Astronome

Les jumelles :

Elles sont constituées de deux petites lunettes accolées, dont les faisceaux sont redressés par deux jeux de prismes. Ce qui a pour avantage de fournir une vision binoculaire redressée.

Les jumelles classiques, avec ou sans zoom, se caractérisent par deux nombres (ex : 12x50) : le premier indique le grossissement maximum (x 12) et le second correspond au diamètre de l'objectif (50 mm).

De poche ou pliantes, elles sont légères, maniables et peu encombrantes (8x30, 10x25... ).

Pourquoi des jumelles en astronomie ? En fait, une paire de jumelles est un très bon chercheur qui permet de repérer dans le ciel et de commencer l'observation des rassemblements de planètes, des amas d'étoiles, des principales galaxies et nébuleuses, des comètes.

Leur principal intérêt n'est donc pas de grossir mais de mieux voir des objets peu lumineux mais relativement étendus. Faites l'expérience : comparez l'image que vous donneront une paire de jumelles et un télescope de l'amas d'étoiles des Pléiades. Là où le télescope ne vous montrera que 2 ou 3 des étoiles constituant le coeur de l'amas, vos jumelles vous permettront de voir ce dernier en entier. Un spectacle magnifique, que vous n'oublierez pas de sitôt ...

En bref, une paire de jumelles, c'est : une très grande luminosité. Un champ de vision étendu de 6° à 8°, environ 14 fois le diamètre apparent de la lune. Une maniabilité et une facilité de mise en oeuvre, ainsi qu'une transportabilité exceptionnelles. Et aussi, pour les plus inventifs, la possibilité de pouvoir les adapter à toutes sortes de systèmes de support pour permettre une utilisation facile, notamment pour certaines grosses jumelles dont l'inconvénient est le poids excessif.

Comment effectuer un bon réglage ?

Commencez par régler l'écartement des jumelles à la taille de votre visage, puis réglez la molette centrale afin d'obtenir l'image la plus nette du sujet observé, puis réglez le correcteur dioptrique placé généralement sur l'oculaire de droite, afin de compenser la différence d'acuité visuelle entre les deux yeux. N'oubliez pas de tenir compte de la distance minimum d'observation à partir de laquelle l'image sera nette.

Le grossissement :

Le grossissement idéal pour un usage astronomique se situe entre 10 et 12 fois. Pour des jumelles 12x50, il est de 12 fois; ce qui signifie que le sujet situé à 1200 m semble être à 100m. Les grossissements supérieurs supposent des jumelles beaucoup plus lourdes et encombrantes, moins faciles à utiliser en astronomie.

Le zoom :

Pour augmenter le grossissement, certaines paires de jumelles sont équipées d'un zoom qui permet de passer rapidement d'un repérage large d'un astre à une observation plus en détail.

Avec un zoom 7-15, le grossissement sera variable de 7 à 15 fois.

Le diamètre de l'objectif :

Plus le diamètre est grand, plus les jumelles captent la lumière et plus l'image est lumineuse. Mais évidemment, plus le diamètre des jumelles est important et plus celles-ci seront lourdes et encombrantes. En astronomie, le compromis idéal est représenté par les jumelles d'un diamètre compris entre 50 et 70 mm. Les lentilles multicouches et antireflets optimisent la vision et le confort de vision (élimination des reflets à contre-jour, etc...). Le meilleur traitement anti-reflet est celui des jumelles dont les lentilles sont étiquettées BAK 4.

La luminosité :

Elle correspond au degré de clarté d'une paire de jumelles et améliore les conditions d'observation. Il faut savoir qu'à diamètre égal, plus le grossissement est fort, plus la luminosité est réduite.

La pupille de sortie :

C'est le diamètre de l'image transmise à l'oeil par l'oculaire. Il se calcule en divisant le diamètre de l'objectif par son grossissement (ex : 50/12 = 4 mm environ).

Pour une observation idéale en astronomie, il faut disposer de jumelles dont le diamètre de la pupille de sortie soit au moins égal à celui de la pupille de votre oeil dans l'obscurité, cette dernière variant avec l'âge. Un adolescent peut espérer réussir à dilater sa pupille jusqu'à 8 mm en pleine nuit et, ce faisant, ne pas perdre une seule miette des images que lui donnera sa paire de jumelles. Par contre, une personne de plus de 60 ans verra la dilatation maximale de sa pupille descendre à 5 mm. En conséquence, choisissez des jumelles adaptées aux performances de votre oeil selon votre âge.

Le champ visuel :

Un grand champ facilite l'observation des sujets en mouvement, comme les satellites artificiels, et permet de visualiser de larges panoramas du ciel. L'indication 150 m à 1000 m inscrite sur vos jumelles est l'amplitude du paysage observé à 1000 m de distance. Cette indication est parfois donnée en degrés : rappelez-vous que le diamètre apparent de la Pleine Lune est de 1/2 degré

Les accessoires :

La pochette épaule ou ceinture, pour garder vos jumelles à portée de main et les protéger.

Le trépied, pour de longues observations avec une stabilité optimale (ciel nocturne, oiseaux, bateaux, paysages...).

Et surtout, la dragonne, cette courroie qui permet d'accrocher vos jumelles à votre cou. Cet accessoire est primordial : la nuit, un faux mouvement est vite arrivé et la dragonne empêchera vos jumelles d'aller se fracasser sur le sol !

Comment choisir une paire de jumelle :

Il faut en choisir ayant le plus grand diamètre d'objectif possible : 50 mm semble être un minimum. En deçà, çà ne vaut pas vraiment le coup d'investir dans des jumelles pour l'usage astronomique. Les verres et prismes doivent être teintés dans la masse ("fully coated" ou BAK4). Choisissez la paire de jumelles qui vous donnera le champ le plus large. Vérifiez simplement avant l'achat que vos jumelles ne présentent pas de distorsion de ce champ : c'est facile à faire, il suffit de sortir du magasin (avec l'accord du patron !!!!) et de viser le plus loin possible quelque chose de bien horizontal, du genre faîte de toit d'une maison. Si la ligne horizontale s'incurve de chaque côté du champ sur plus de 1/5 du champ total, ces jumelles sont inadaptées à la pratique astronomique. Refaites une deuxième fois le test sur une ligne verticale (pan de mur, poteau électrique).

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