| Par une belle nuit à la campagne,
il est surprenant de constater combien le ciel est couvert d'étoiles
: il y en a des milliers ! On peut cependant réussir à
les identifier grâce à l'apprentissage des constellations,
ces lignes imaginaires qui dessinent des figures géométriques
dans le ciel. En ville, les choses sont plus simples : la pollution
lumineuse des lampadaires et des enseignes commerciales efface les
étoiles les plus faibles et seules restent visibles à
l'oeil nu les principales étoiles, celles qui délimitent
justement les constellations.
 Avant
toute chose, entendons-nous bien sur quelques conventions
: les heures indiquées ci-dessous seront celles indiquées
par votre montre. Parfois, nous vous donnerons en degrés
la distance séparant deux astres : il s'agit en fait
de l'angle apparent que ces astres font dans le ciel. Pour
vous aider à évaluer ces angles, vous pouvez
vous servir de votre main tendue à bout de bras : la
main fermée équivaut à 10 degrés,
la main avec le pouce ouvert fait 15 degrés et la main
avec les 5 doigts écartés au maximum fait 25
degrés.
Bien sûr, ces valeurs peuvent varier selon la taille de votre
main, mais, grosso modo, ce système fonctionne à peu
près et vous aidera facilement à repérer les
étoiles du ciel. Quant aux degrés, il se subdivisent
en minutes d'arc : un degré = 60 mn d'arc. Pour fixer rapidement
les idées, sachez que le diamètre du Soleil et celui
de la Pleine Lune font approximativement 30 minutes d'arc, c'est
à dire un demi-degré. |
| Accés direct |
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| Saison précédente
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Allez, en voiture !!! Nous sommes le
15 Octobre, et votre montre marque 22 heures. Commencez par vous
tourner vers le Sud-Est, éventuellement en vous aidant d'une
boussole. Très haut dans le ciel, vous devriez distinguer
un très grand carré : c'est la constellation de Pégase.
C'est elle qui va nous servir de guide au travers des constellations
de l'automne. Le grand carré formé par la constellation
de Pégase est très facile à repérer
et permet de s'orienter parmi toutes les autres étoiles :
en effet, la constellation de Pégase se trouve en dehors
de la Voie Lactée et c'est pourquoi ses étoiles se
détachent si nettement sur le ciel sombre. Semaine après
semaine, si vous regardez le ciel tous les soirs à la même
heure, 22 heures, vous la verrez se décaler progressivement
vers l'Ouest au fur et à mesure que nous avancerons vers
l'hiver.
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Après les constellations de l'hiver,
du printemps et de l'été,
nous allons essayer de vous aider à aller un plus loin dans
votre découverte du ciel : alors que nous nous étions
limités jusqu'à présent aux objets célestes
visibles à l'oeil nu, puis aux jumelles, nous décrirons
également cet été plusieurs objets accessibles
à des petits télescopes. Car le ciel de l'été
est d'une telle richesse qu'on pourrait y passer toute la nuit.
C'est d'ailleurs ce que nous vous proposons, si vous avez la pêche
ce soir : une nuit blanche !
 Pour
admirer de somptueuses
photographies des constellations, allez donc jeter un coup d'oeil
sur le site Internet de Philippe
Durville, vous allez en rester comme deux ronds de flans ...
Celui de Jean Pierre
Bousquet mérite aussi le détour. En anglais, le
site d'Axel
Mellinger consacré à ses photos panoramiques interactives
de la Voie lactée est I-N-C-O-N-T-O-U-R-N-A-B-L-E
Les enseignants et les animateurs de club peuvent également
télécharger sur le site Internet d'Yves Lhoumeau,
maniaque binoculaire bien connu dans le milieu des astronomes amateurs,
un fichier et un manuel complets afin de réaliser eux-mêmes
des diapositives des
constellations du ciel (cliquez sur "diaporama à
fabriquer").
Si vous disposez d'un télescope et que vous souhaitez disposer
d'une aide complète et en même temps facile à
utiliser pour un débutant, nous vous recommandons chaudement
le CD-Rom Astrothèque 2000 : un atlas du ciel comprenant
220 objets détaillés comme nulle part ailleurs avec les cartes,
les photos, les explications et les dessins indispensables pour
les repérer, des éphémérides interactives
vous permettant de tout savoir sur ce qui se déroulera au cours
de la nuit, un atlas lunaire, une banque de plus d'un millier de
photos et dessins d'astronomes amateurs commentés, des cartes du
ciel, fiches et maquettes prêtes à être imprimées, un pilotage dans
le système solaire en 3D : bref, une vraie petite merveille que
nous utilisons très régulièrement à
Toussaint pour préparer nos soirées d'observation
du ciel. Pour plus de renseignements, cliquez sur l'image (Astrothèque)
ci-dessous. |
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