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L'astronome J.F. Encke n'est pas
ledécouvreur de cette comète. Mais c'est lui qui a montré
que les comètes découvertes en 1786 par P. Méchain, en 1795
par C. Herschel, en 1805 et 1818 par JL. Pons étaient en fait
une seule et même comète. Malheureusement la comète faiblit
avec le temps : alors qu'elle était visible à l'oil nu en
1795, au début du XX° siècle, sa luminosité avait baissé jusqu'à
la magnitude 5. Actuellement, sa magnitude maximale prévue
devrait tourner aux alentours de 6.5, ce qui reste suffisant
néanmoins pour la repérer avec une paire de jumelles.
En 2003, la comète effectuera son
66e passage au périhélie depuis sa première découverte. La
meilleure période de visibilité de la comète 2P/ENCKE aura
lieu entre son passage au périgée (=le point de son orbite
le plus proche de la Terre) ce 17 novembre et son passage
au périhélie (= point de son orbite le plus proche du Soleil)
ce 29 décembre de 2003. Si l'on tient compte de l'éclat envahissant
de la Lune, le meilleur créneau s'étendra du 13 au 26 novembre.
Jamais les conditions d'observations de cette comète n'auront
été aussi bonnes depuis 23 ans.
En octobre, la comète 2P/ENCKE sera
dans la constellation d'Andromède. Notez la date des 25 et
26 octobre, où la comète passera au Nord de la galaxie M31.
En novembre, elle traversera le Lézard (6 au 9 novembre),
le Cygne (10 au 17 novembre).
Vous pourrez vous servir pour la
repérer de l'étoile Epsilon Cygni les 14 et 15 novembre, la
comète passant juste au Sud-Est avant de filer entre le Petit
Renard et l'Aigle (du 18 au 27 novembre). Une autre belle
observation en perspective : le passage de la comète dans
l'amas d'étoiles Collinder 399 (dit du Porte-manteau) les
21 et 22 novembre. Les 29 et 30 novembre, elle sera près de
NGC752 avant de terminer sa course observable au crépuscule
dans la constellation d'Ophiuchus. Elle ne réapparaîtra ensuite
qu'après avoir contourné le Soleil : elle sera alors présente
dans le ciel du matin mais elle sera devenue très difficile,
voire impossible, à voir depuis l'hémisphère nord.
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DATE
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Coordonnées en Ascension droite
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Coordonnées en Déclinaison(à 0 H
TU)
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Magnitude Visuelle prévue
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Heure de passage sous la barre des
+ 10° au-dessus de l'horizon (en TU)
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21/10/2003
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1h16m35s
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+41°16.5
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10.1
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Visible toute la nuit
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26/10/2003
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0h43m27s
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+42°58.9
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9.6
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Visible toute la nuit
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31/10/2003
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23h58m26s
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+43°57.
|
9.1
|
Visible toute la nuit
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05/11/2003
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23h00m51s
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+43°20.1
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8.5
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4h55
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10/11/2003
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21h54m52s
|
+40°02.9
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8.1
|
3h00
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15/11/2003
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20h49m32s
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+33°41.31
|
7.7
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0h51
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20/11/2003
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19h52m36s
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+25°08.1
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7.5
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22h24
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25/11/2003
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l9h06mlls
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+15°59.1
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7.3
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20h38
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30/11/2003
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18h28m42s
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+07°27.81
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7.2
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19h05>
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5/12/2003
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17h57m59s
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+00°02.5
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7.1
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17h43
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