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Si vous portez vos yeux au-dessus de la constellation de l'Aigle,
à l'intérieur du triangle
d'été, vous verrez juste entre l'étoile
Altaïr de l'Aigle et l'étoile Albiréo du Cygne,
la petite constellation fort ancienne de la Flèche. Selon la légende,
la Flèche rappelle la lutte d'Hercule
contre le vautour. L'étoile principale a pour nom Sham et c'est
une étoile supergéante.
La seule curiosité que contienne la Flèche est un amas d'étoiles,
M71, qui a longtemps défrayé la chronique, les astronomes
s'entre-déchirant à belles dents pour savoir s'il
s'agissait plutôt d'un amas ouvert extrêmement dense,
ou plutôt d'un amas globulaire singulièrement pauvre
en étoiles. Aux dernières nouvelles, c'est cette seconde
thèse qui l'a emporté. Déjà, dans une
petite lunette de 60 mm de diamètre, vous distinguerez la
petite tache floue que cet amas dessine dans le ciel. Et vous commencerez
à apercevoir les étoiles qui le compose avec un télescope
de 114 mm de diamètre.
Et juste au-dessus de la Flêche, vous devriez apercevoir
à l'oeil nu une petite tache floue. Pointez vos jumelles
sur les étoiles Alpha et Bêta de la Flêche et
vous aurez alors la surprise de découvrir dans le même
champ que cette tache floue est un amas d'étoiles particulièrement
rigolo, en forme de porte-manteau, d'où son nom : l'amas
du Cintre, catalogué sous le label "Collinder 399",
ou parfois sous le nom de "amas de Brocchi". Ce groupe
d'étoiles n'est pas un véritable amasd'étoiles
liées entre elles par la gravitation : ces étoiles
sont à des distances bien différentes les unes des
autres mais les hasards de la perspective dessinent dans le ciel
cette curieuse figure géométrique.
Photo Clémence Dreux - ASCT astronomie (boujou ma petite
Clem ... çà va bien ?)
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