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Entre Hercule et le Bouvier (nous avions déjà
rendu visite à cette belle constellation au printemps dernier)
se trouve la constellation de la Couronne Boréale. Celle-ci est
petite, mais de forme bien délimitée. En effet, 7 étoiles se rassemblent
ici pour former une sorte d'arc de cercle qui dessine dans le ciel
un diadème.
Gemma (aussi appelée La Perle ou Alphecca) est l'étoile la plus
brillante de ce groupe d'étoiles et l'étude de son spectre a démontré
qu'une étoile compagne tourne autour d'elle en une période de 14
jours, mais vous pouvez toujours courir pour la voir avec un télescope
d'amateur ! Les deux étoiles sont bien trop proches l'une
de l'autre ! L'intérêt principal de la Couronne Boréale
réside dans la présence en son sein d'une étoile
variable irrégulière, R Coronae Borealis : visible
la plupart du temps à l'oeil nu puisque de magnitude 5.6,
cette étoile bizarre voit parfois sa luminosité plonger
à la magnitude 14.8, ce qui la rend totalement invisible.
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