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Deux énormes éruptions solaires se sont produites
à la surface de notre étoile le 28 octobre 2003, vers
11 H 10 TU puis le 4 novembre à 19 H 50 TU.
Image SOHO / NASA
Ces violentes éruptions ont projeté
dans l'espace une tempête de particules subatomiques particulièrement
énergétiques, notamment des protons. Les éruptions
solaires sont les phénomènes les plus violents que
connaisse notre système solaire : une "petite"
éruption développe une puissance équivalente
à 1 milliard de bombes thermonucléaires !
Pour voir les films des éruptions du 28
octobre et du 4 novembre pris par le satellite SOHO, cliquez sur
l'image ci-dessus
Les astronomes distinguent plusieurs classes d'éruptions
solaires : les éruptions de type X étant les plus
violentes, les M étant d'importance moyenne et les C étant
les plus faibles. L'éruption de ce 28 octobre 2003 a été
classée X-17, ce qui en a fait la plus grosse éruption
depuis celle du 16 août 1989 qui avait atteint une puissance
X-20. Mais ce record n'a pas tenu bien longtemps, puisque le 4 novembre
2003, à 19 H 50 TU, une nouvelle éruption s'est produite
au même endroit du Soleil, avec une puissance estimée
à X-28, ce qui en fait la plus gigantesque éruption
solaire jamais enregistrée jusqu'à présent
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Les plus belles éruptions des
dernières années
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Année
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Classe de l'éruption
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1°
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04/11/03
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X28.0
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2°
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16/08/89
|
X20.0
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3°
|
28/10/03
|
X17.2
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4°
|
06/03/89
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X15.0
|
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5°
|
11/07/78
|
X15.0
|
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6°
|
15/04/01
|
X14.4
|
|
7°
|
24/04/84
|
X13.0
|
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8°
|
19/10/89
|
X13.0
|
|
9°
|
15/12/82
|
X12.9
|
|
10°
|
06/06/82
|
X12.0
|
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11°
|
01/06/91
|
X12.0
|
|
12°
|
04/06/91
|
X12.0
|
|
13°
|
06/06/91
|
X12.0
|
|
14°
|
11/06/91
|
X12.0
|
|
15°
|
15/06/91
|
X12.0
|
|
16°
|
17/12/82
|
X10.1
|
|
17°
|
20/05/84
|
X10.1
|
|
18°
|
25/01/91
|
X10.0
|
|
19°
|
09/06/91
|
X10.0
|
|
20°
|
09/07/82
|
X 9.8
|
|
21°
|
29/09/89
|
X 9.8
|
|
22°
|
22/03/91
|
X 9.4
|
|
23°
|
06/11/97
|
X 9.4
|
|
24°
|
24/05/90
|
X 9.3
|
|
25°
|
06/11/80
|
X 9.0
|
|
26°
|
02/11/92
|
X 9.0
|
A la vitesse de 300 km/s, la matière éjectée par
le Soleil s'est ruée dans l'espace et est venue balayer la Terre
dans la matinée du 29 octobre puis dans la nuit du 5 novembre, entraînant
de magnifiques aurores boréales lorsque les particules de l'éruption
sont venues court-circuiter le champ magnétique de notre planète.
L'image ci-dessous, réalisée par un satellite militaire de l'US
Air Force montre la progression de l'aurore boréale du 28 octobre
au-dessus des villes des Etats-Unis et du Canada
Photo Jimmy Westlake, Colorado, USA
Animation Roman Krochuk, Alaska, USA
Autres conséquences des éruptions solaires : pannes
de satellites (le 4 novembre, les satellites Goes ont subi un black-out
de 11 mn), perturbations du réseau hertzien et plantage d'ordinateurs
dont celui du site Internet Spaceweather.com qui recense les plus
belles photos des aurores boréales et qui suit l'activité
du Soleil au jour le jour !!! La réponse du berger à
la bergère...
Ces monstrueuses éruptions ont trouvé
leur source dans un groupe géant de taches solaires, identifiées
sous le label 486, qui était visible à l'oeil nu durant
plusieurs jours, avec de simples lunettes d'éclipses.
Le Soleil le 25-10-2003 / Photo ASCT-astronomie / Ph.
Ledoux (cliquez sur l'image pour l'agrandir)
Au fil des jours, ces groupes de taches ont évolué en une
somptueuse dentelle de clairs-obscurs.
La tache 486 / Photo ASCT-astronomie / Ph. Ledoux
Les taches 488 et 486 / Photo ASCT-astronomie / Ph. Ledoux
Cliquez sur l'image ci-dessous si vous désirez
observer la transformation des taches et la rotation du Soleil au
fil des jours, filmée par le satellite SOHO (183 Ko).
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