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Ce samedi 31 mai 2003, les fécampois avaient rendez-vous
avec le Soleil à 6 heures du matin pour une éclipse.
Une demi-lunaison après l'éclipse totale de Lune du
16 mai, notre satellite naturel se vengeait de cet affront en passant
à son tour devant le Soleil. Il s'agit de l'une des éclipses
les plus originales du XXI° siècle : l'ombre de la Lune touche en
effet le globe terrestre en passant par-dessus le pôle Nord, si
bien qu'elle se déplace apparemment d'est en ouest, soit dans le
sens inverse de l'écrasante majorité des éclipses.
La Lune se trouvait un peu plus loin de la Terre que d'ordinaire
et, pour cette raison, son diamètre apparent n'était
pas suffisant (29'36" d'arc) pour masquer tout le disque solaire
(31'33" de diamètre apparent ) : il s'est donc produit
une éclipse annulaire de Soleil, visible depuis le nord de
l'Écosse, l'Islande, le Groenland. C'est au-dessus des eaux du détroit
du Danemark que la phase annulaire a duré le plus longtemps
: 3 minutes 37 secondes.
Située beaucoup trop au Sud, La France a dû par contre
se contenter de la fin de la phase partielle de l'éclipse du Soleil,
visible à l'aube. Les plus veinards auront été
les observateurs alsaciens qui ont pu voir le Soleil réduit
à un croissant représentant 25 % de son disque habituel.
A l'inverse, il y a eu des larmes au sud-ouest d'une ligne La Rochelle-Béziers
: lorsque le Soleil s'est levé au-dessus de ces régions,
l'éclipse était déjà terminée.
Pour Fécamp, Toussaint et l'ensemble de la Normandie, les
choses se présentaient de manière intermédiaire
puisque le Soleil était encore amputé de 43 % de sa
surface au moment de son lever à 05 h 58 mn (heure d'été).
Mais il fallait faire vite car à 6 h 28, tout était
fini et le Soleil avait repris sa bonne bouille ronde habituelle.
Quant à Fécamp, il sera dit qu'il s'agit vraiment
d'une terre d'éclipse : alors que le ciel était lourdement
chargé de nuées orageuses, une petite trouée
vers 06 h 15 a permis aux lève-tôt du club d'astronomie
de Toussaint d'admirer le lever du Soleil éclipsé.
Cliquez sur ces images pour les voir en format haute résolution.
Et une fois le croissant du Soleil éclipsé disparu,
les adhérents du club, efficacement épaulés
par le maire, ont eu le droit de goûter à des croissants
autrement consistants, sortis tout chaud du fournil de Monsieur
Serge Soudais, le boulanger unique et préféré
de Toussaint.
Et rendez-vous le 03 octobre 2005 et le 29 mars 2006 pour les prochaines
éclipses partielles visibles en France !
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