LES 5 PLANETES DU SYSTEME SOLAIRE VISIBLES A L'OEIL NU :
Ce mois de Mai 2002 sera exceptionnel : les 5 planètes du
système solaire les plus proches du Soleil seront visibles
simultanément dans le ciel du soir durant la première
quinzaine, composant des horizons magnifiques qui raviront les amateurs
de jolis spectacles. Un spectacle accessible à tous, le soir, sans
télescope, en ville comme à la campagne ! Il vous suffira d'attendre
jusqu'à 22 heures (heure d'été), une fois le
Soleil couché, pour vous en mettre plein les mirettes ...
et pour réussir vos premières astrophotos
grâce au petit guide placé à la fin de cette
page.
Les planètes circulent autour du Soleil
sur des orbites qui ont le même plan : l'écliptique. Lorsque,
par un effet de perspective, deux d'entre elles se rapprochent,
on parle de conjonction. Mais quand, comme ce mois-ci, tous les
astres du Système solaire visibles à l'oeil nu se retrouvent dans
les lueurs du couchant, il y a de quoi parler d'embouteillage !
la position respective de chaque planète autour du Soleil
le 1er Mai 2002
Dès le début du mois, on pourra voir Mars,
Vénus, Saturne, Mercure
réunies dans la même région du ciel, accompagnées de
Jupiter, un peu au-dessus d'elles. Toutes les planètes connues
depuis l'Antiquité seront là, devant vos yeux !
La Lune les rejoindra du 13 au 16 Mai et son fin croissant, nimbé
de l'éclat gris bleuté de sa lumière cendrée, sera comme un sourire
à leur attention.
Le schéma ci-dessous, publié dans le numéro
de ce mois de mai de la
revue Astronomie-Magazine, résume parfaitement le délicat
ballet auquel vont s'adonner la Lune et les planètes du système
solaire.
Le webmaaaaaîîîître du Club (gloire à
lui, que le fruit de ses entrailles soit béni jusqu'à
la 77ème génération) vous a bricolé
une chouette petite animation au format
gif (94 ko : comptez environ 45 secondes pour télécharger
le fichier si vous n'avez pas l'ADSL)
Deux événements majeurs marqueront ce grand chassé-croisé
cosmique :
-
Le 6 Mai, les planètes Mars, Saturne et
Vénus formeront un triangle équilatéral parfaitement visible
dès 22 H 30
-
Le 10 Mai, Vénus et Mars seront si proches
l'une de l'autre, qu'à l'oeil nu elles sembleront n'être qu'une
seule et même étoile. L'événement est rare et ne se reproduira
pas avant 2020 et 2040.
Mercure est la planète la plus proche
du Soleil (57 millions de kilomètres) et, de ce fait, elle
est d'habitude difficile à voir, noyée dans les lueurs
du Soleil couchant ou levant. Mais le 4 Mai 2002, elle sera à
son élongation maximale du Soleil et sera donc facilement
repérable, juste à gauche des Pléiades et en-dessous
de l'étincelante Vénus. Si vous avez du mal à la reconnaître,
aidez-vous de petites jumelles et commencez par viser Vénus, puis
descendez d'une fois le champ de ces jumelles, en bas et légèrement
vers la droite, pour trouver la petite planète messagère des dieux.Ces
quinze premiers jours de Mai constitueront la meilleure période
de toute l'année 2002 pour tenter de débusquer la
furtive planète Mercure.
Mercure le 1er Mai à 20 H 30 TU (rajoutez 2 heures pour
avoir l'heure d'été)
Cette période idéale pour observer Mercure se prolongera
durant toute la première semaine de Mai. Puis, petit à
petit, Mercure descendra de plus en plus bas sur l'horizon et se
noiera dans les brumes de l'horizon. Si vous l'observez jour après
jour au télescope ou avec une petite lunette astronomique
de 80 mm de diamètre, vous verrez sa phase passer progressivement
d'un petit quartier à un croissant de plus en plus fin, au
fur et à mesure que Mercure se déplacera sur son orbite
autour du Soleil. Dans votre télescope, Mercure ressemblera
ainsi énormément à la Lune.
Aspect de Mercure de 5 jours en 5 jours, à 20 H 30 TU (rajoutez
2 heures pour avoir l'heure d'été)
Vénus montera, elle, de plus en plus haut au
fil des jours dans le ciel du crépuscule et son éclat sera
de plus en plus étincelant pour atteindre la magnitude -
4. Par son éclat, Vénus sera votre guide durant toute
ce mois de Mai pour repérer les autres planètes :
la première étoile qui s'allumera au-dessus de l'horizon
Ouest-Nord-Ouest après le coucher du Soleil, c'est elle !
Jour après jour, vous pourrez suivre son déplacement
sur son orbite autour du Soleil en observant son mouvement dans
le ciel, comme le montre le montage photo ci-dessous, réalisé
voici 1 an 1/2.
Dans sa course vers le haut du ciel, Vénus croisera toutes
les autres planètes visibles à l'oeil nu, à
l'exception de Mercure, qu'elle a déjà croisé
en Avril, et de Jupiter qu'elle rencontrera en Juin prochain. Au
télescope, vous trouverez la planète en phase gibbeuse.
Mais ne vous cassez pas la tête pour y observer des détails
: l'épaisse couche de nuages de l'atmosphère vénusienne
empêche de voir la surface de cette planète, connue
des Anciens sous le nom d'Etoile du Berger.
Mars restera visible à l'oil nu, tous les soirs,
mais son éclat de plus en plus faible vous obligera cependant
à attendre que la nuit soit bien noire pour la repérer.
Après avoir visité les constellations des Poissons
au mois de Mars et du Bélier en Avril, la Planète
Rouge continue son voyage sur son orbite autour du Soleil et la
voici maintenant dans la constellation du Taureau.
De soir en soir, durant ce mois de Mai, Mars viendra dépasser
Saturne, avant de se faire doubler à son tour par Vénus
le 10 Mai. Mars est désormais bien trop éloignée
de la Terre (362 millions de kilomètres) pour que vous parveniez
à observer sa surface avec votre télescope. De plus,
à la fin du mois de Mai, la Planète Rouge plongera
dans le halo lumineux du Soleil et deviendra de ce fait invisible.
Elle ne réapparaîtra dans le ciel qu'en Octobre 2002.
Et elle ne se rapprochera suffisamment de la Terre pour être
observable au télescope qu'en ... Mai 2003. Patience !
Pour Jupiter, la période de meilleure visibilité
tire à sa fin : de plus en plus basse sur l'horizon, la planète
géante plonge très rapidement dans les brumes du couchant.
Mais Jupiter reste néanmoins suffisamment haute dans le ciel durant
les 15 premiers jours de Mai 2002 pour que çà vaille
le coup d'y braquer votre télescope. Et surtout, Jupiter
reste suffisamment lumineuse pour composer avec les autres planètes
un horizon crépusculaire de toute beauté durant ce
joli mois de Mai
Déjà très basse sur
l'horizon, Saturne disparaîtra du ciel du soir peu après
le 15 Mai. Rendez-vous en Août 2002, avant l'aube, si vous
voulez à nouveau observer au télescope ses somptueux
anneaux.
LE GRAND DEFILE PLANETAIRE AU
FIL DES JOURS :
Le Mercredi 1er Mai : Vous pourrez facilement repérer Saturne
le 1er Mai grâce à Mercure, qui sera en position symétrique
dans le ciel par rapport à Vénus.
Mercure et Vénus le 1er Mai à 20 H 30 TU (rajoutez
2 heures pour avoir l'heure d'été)
Saturne et Mercure auront ce soir-là la même teinte
jaunâtre et le même éclat. Un bien étrange alignement
à l'oeil nu que celui-ci , Saturne et Mercure paraissant identiques.
Or, l'une compte en fait parmi les planètes les plus grosses et
les plus lointaines du Soleil, tandis que l'autre est minuscule
et proche de notre étoile : Saturne est 670 fois plus grosse que
la Terre et vogue actuellement à 1 milliard 500 millions
kilomètres de nous, alors que le volume de Mercure ne représente
que 5,5 % de celui du globe terrestre et que cette petite planète
n'est distante que de 108 millions de kilomètres. Cet alignement
ne durera qu'un soir car les trajectoires de ces planètes dans le
ciel sont fort différentes. Saturne, lente sur son orbite (il lui
faut 29 ans et 167 jours pour parcourir son orbite autour du Soleil),
ne se déplace que peu par rapport aux étoiles; comme ces dernières,
elle est chaque soir emportée un peu plus vers l'horizon Ouest,
du fait de la révolution de la Terre autour de Soleil. Il en va
autrement pour Mercure qui boucle son orbite en 88 jours seulement.
Du Jeudi 2 au Samedi 11 Mai : Vénus, Mars et Saturne sont
rassemblées à l'intérieur d'un champ de 6 degrés,
soit le champ de bonnes jumelles. Un peu plus bas sur l'horizon,
Mercure tient compagnie au trio, pendant que Jupiter, perchée
dans la constellation des Gémeaux, surplombe la scène.
Le ciel du soir, le 5 Mai 2002 à 20 H 30 TU (rajoutez 2
heures pour avoir l'heure d'été)
Le Samedi 4 Mai : élongation maximale de Mercure à
l'Est du Soleil (20 degrés 58 mn d'arc)
Le Lundi 6 Mai : exceptionnel regroupement dans
le ciel du soir : Vénus, Mars et Saturne forment un triangle
équilatéral de 2 degrés d'arc de côté.
Dans le champ de vos jumelles, vous pourrez noter les différences
d'éclat entre ces trois planètes : Vénus, étincelante
comme un diamant, est 10 fois plus brillante que Saturne, qui est
elle-même 4 fois plus brillante que Mars. Avec vos jumelles,
vous verrez également deux étoiles de la constellation
du Taureau : Tau Tauri et Iota Tauri.
l'aspect du ciel le 6 Mai à 20 H 30 TU dans des jumelles
7 x 50
Le Mardi 7 Mai : puis, du 5 au 7 Mai, vous verrez Vénus
dépasser Saturne par la droite (bonjour le code de la route
...) pour foncer en direction de Mars. Vénus et Saturne seront
en conjonction, à 2 degrés 25 mn d'ascension droite,
le 7 Mai.
l'aspect du ciel le 7 Mai à 20 H 30 TU dans des jumelles
7 x 50
Le Vendredi 10 Mai : le grand chassé-croisé
continue ! Après avoir doublé Saturne, Vénus
gagnera chaque soir du terrain sur Mars et ne fera qu'une bouchée
de celle-ci. Le clou du spectacle de ce mois de Mai 2002 aura lieu
le 10, avec une somptueuse conjonction extrêmement serrée
entre Vénus et Mars : 18 petites minutes d'arc seulement
sépareront les 2 planètes. A l'oeil nu, les deux planètes
sembleront ne plus faire qu'une seule et même étoile.
Un spectacle fabuleux ... et rare puisqu'il ne se reproduira qu'en
2020 et en 2040.
Le Samedi 11 Mai : Vénus, triomphante, domine désormais
la planète Mars. Quelques degrés plus bas, vous retrouverez
Saturne : les 3 planètes dessineront une ligne presque perpendiculaire
par rapport à l'horizon.
Le Lundi 13 Mai : La Lune entre dans la danse et son très
fin croissant, âgé de seulement un jour après
la Nouvelle Lune, sera en conjonction en soirée avec Mercure
(les deux astres seront distants de 2 degrés 27 mn d'arc
à 21 H 50 TU). Mais la minceur du croissant lunaire, et son
élongation de 15 degréss eulement par rapport au Soleil
rendra cette observation un peu délicate à l'oeil
nu, d'autant plus que l'éclat de Mercure aura baissé
depuis le début du mois, pour atteindre péniblement
la magnitude 2 ce Lundi 13 Mai. Le spectacle sera plus facile à
admirer le lendemain
Le Mardi 14 Mai : par rapport à la journée d'hier,
la Lune s'est rapidement déplacée : de jour en jour,
se semble se déplacer dans le ciel en direction de l'Est
de la largeur d'une main ouverte. Elle sera ainsi en conjonction
à 18 H 41 TU avec la planète Mars, à 38 mn
d'arc. Au crépuscule, 1 degré d'arc les séparera
encore. Avec Vénus et Jupiter au-dessus, Saturne et Mercure
au-dessous, l'horizon sera absolument splendide !
Le Mercredi 15 Mai : la Lune continue d'escalader le ciel, et vient
se glisser juste entre Vénus et Jupiter. Si Mercure manque
désormais à l'appel, par contre toutes les autres
planètes sont là, alignés comme à la
parade le long de la ligne de l'écliptique
: outre Jupiter, la Lune et Vénus, vous distinguerez plus
bas Mars et, au ras de l'horizon, Saturne.
Le Jeudi 16 Mai : ce Jeudi, le grand bal des planètes prendra
fin avec la conjonction entre la Lune et Jupiter, à 2 degrés
3 mn d'arc, à 12 H 26 TU. Le soir, une fois le Soleil couché,
la Lune sera encore à 4 degrés à gauche de
Jupiter.
Le Samedi 22 Mai : dernier petit cadeau aux possesseurs de télescopes
de la part de notre amie la planète Vénus : elle passera
ce samedi soir juste au-dessus de l'amas d'étoiles M35 de
la constellation des Gémeaux. Encore un joli spectacle, visible
à faible grossissement avec votre télescope.
QUELQUES CONSEILS POUR REUSSIR VOS PREMIERES
PHOTOS ASTROS :
Le grand défilé planétaire de ce mois de Mai
constitue une occasion en or de réussir vos premières
photos des étoiles. Le matériel est réduite
à sa plus simple expression : un trépied photo bien
stable pour amortir les vibrations, un carton noir pour masquer
votre objectif, et un apparail photo capable de faire des poses
longues. Le film photo à employer sera du 100, du 200 ou
du 400 ISO maximum. Utilisez un objectif photo de faible focale,
en sachant qu'un 50 mm donnera un champ d'image assez proche de
celui d'un oeil humain. Bien sûr, pour les rapprochements
planétaires serrés, comme celui du 10
Mai entre Vénus et Mars, prenez un objectif plus puissant,
de 200 voire 300 mm de focale
La technique de photographie sera tout aussi simple. Visez vos
planètes, en essayant de les cadrer de telle sorte que vous
aurez dans le même champ un joli premier plan (arbres, maisonnette,
etc ...) afin de donner du relief à votre photo. Réglez
votre appareil photo sur "pose longue". Pour éviter
que votre photo ne soit floue, masquez votre objectif avec le carton
noir avant de déclencher votre pose photo, attendez quelques
secondes que les vibrations s'estompent avant d'enlever votre carton.
Puis papotez tranquillement avec les copains le temps que la pose
photo se fasse. Remasquez alors votre objectif photo avec le carton
et mettez fin à la pose.
Les temps de pose T ne devront pas dépasser un maximum de
60 / F, où F est la focale de votre objectif photo exprimée
en cm. Par exemple, avec un appareil photo de 60 mm de focale, ne
dépassez pas 10 secondes de pose, sinon le mouvement de rotation
de la Terre se verra sous la forme d'un déplacement des étoiles
qui auront l'aspect de petites traînées. Pour être
sûr de réussir vos photos, faites plusieurs essais,
entre 1 seconde et le temps de pose maximum : l'une de vos images
sera à coup sûr impeccable !
la conjonction Vénus - Mercure du 2 Novembre 2001
pose de 10 sec avec objectif F=110 mm, ouvert à 4.5 sur film
800 ISO Fuji
photo Ph Ledoux ACT-section astronomie
la même mais avec 20 secondes de pose ...
Bonne chance ! Et envoyez-nous
vos plus beaux clichés, ils seront publiés ici
même. Et si le coeur vous en dit, n'hésitez pas à
venir vous joindre aux astronomes amateurs du club de Toussaint
ce Mardi 7 Mai, à 22 heures, parking de la salle des tilleuls
de Toussaint, dans le cadre de l'opération nationale d'observations
organisées par la revue
"Ciel et espace" et l'Association Française d'Astronomie
NB : toutes les heures de cette page sont données en Temps
Universel (TU). Rajoutez 2 heure pour obtenir l'heure légale
d'été. |
Retour haut page